Karena itu, dunia kampus membutuhkan figur yang mampu menghadirkan kepemimpinan bersih, transparan, dan dipercaya sivitas akademika maupun masyarakat luas.
Dalam banyak penelitian tentang good university governance, integritas pemimpin disebut sebagai fondasi utama keberhasilan institusi pendidikan tinggi.
Tanpa integritas, kualitas akademik setinggi apa pun akan kehilangan makna karena publik tidak lagi percaya pada sistem yang dibangun.
Menurut sejumlah pengamat pendidikan tinggi, reputasi perguruan tinggi sangat dipengaruhi oleh kualitas moral dan keteladanan pemimpinnya.
Pemimpin kampus bukan sekadar administrator birokrasi, melainkan simbol moral dan arah etik institusi. Karena itu, rekam jejak bersih menjadi kebutuhan mutlak.
Perguruan tinggi harus dipimpin oleh figur yang mampu menjadi teladan moral sekaligus teladan akademik. Integritas bukan lagi pelengkap, tetapi fondasi utama.
Pandangan tersebut semakin relevan, karena perguruan tinggi kini dituntut menjaga kepercayaan publik di tengah persaingan yang semakin terbuka dan tuntutan tata kelola yang makin ketat.
Kepercayaan publik harus diawali dari kepercayaan terhadap pemimpin kampus itu sendiri.
Dalam falsafah Lampung dikenal petuah “nemui nyimah”, yang mengajarkan pentingnya keterbukaan, ketulusan, dan penghormatan terhadap sesama.
Nilai itu sejatinya sangat relevan bagi kepemimpinan kampus hari ini: pemimpin yang terbuka, jujur, dan hadir melayani, bukan sekadar memimpin dari balik meja birokrasi.
Rekam Jejak dan Wibawa Akademik jadi Pertimbangan Penting
Selain integritas, rekam jejak kepemimpinan dinilai menjadi faktor yang tidak kalah penting. Banyak kalangan menilai perguruan tinggi negeri membutuhkan pemimpin yang memahami dunia kampus secara menyeluruh, bukan hanya dari sisi administrasi, tetapi juga dinamika akademik dan budaya organisasi.
Pengalaman memimpin mulai dari tingkat program studi, jurusan, fakultas, hingga jabatan strategis universitas bahkan tingkat nasional dipandang sebagai modal penting karena menunjukkan pengalaman nyata dalam membangun institusi secara bertahap.
Dalam teori kepemimpinan pendidikan tinggi, pengalaman bertingkat semacam ini sering disebut sebagai institutional maturity, yakni kemampuan memahami persoalan kampus secara komprehensif karena pernah bersentuhan langsung dengan berbagai level pengambilan keputusan.
Tidak sedikit pihak juga menilai bahwa pengalaman sebagai pemimpin yang dipilih oleh komunitas akademik memiliki makna tersendiri.
Hal tersebut dianggap mencerminkan tingkat penerimaan, legitimasi, dan kepercayaan sivitas akademika terhadap kapasitas kepemimpinannya.